一项新研究发现，下水道污水回收利用的灌溉水对多种植物有害。研究结果说明园艺师们应该慎重选择灌溉水的类型。
来自内华达州立大学的Dale Devitt和他的同事继报道了回收利用水有损拉斯维加斯高尔夫球场的树木和灌丛后，他们又开始研究不同水源对植物的影响。回收利用水是指最严重污染物已被除去、但还未达到饮用水质量的污水。
研究人员比较了喷洒回收利用水和可引用市政水对植物产生的影响。
与灌溉饮用水的植物相比，施与回收利用水的20种植物中的大多数叶子出现受损迹象。其中榆树和旱柳受损最重。一些物种如莫多斯托芩和含羞草等即使施与饮用水也会受损。
然而，他们研究的3种松木都很强壮，没有受损迹象。这真幸运，因为松树是内华达州许多公园、高尔夫球场和其它风景区的常见树种。
回收利用“废水”是干旱地区灌溉最有前途的方式之一。例如，亚利桑那州的图森和太阳城都开展了回收水计划。在以色列，全国70％的下水道污水经处理后用于农业灌溉－－污染物也成了有价值的肥料。
“回收利用废水最大的障碍是心理上而非技术上的，”麻省全球水政策计划组织（Global Water Policy Project )的Sandra Postel认为。
但是来自Reno 研究小组的研究结果却显示至少一个技术障碍仍然存在。回收利用水中保留有可能损害脆弱植物的物质。特别是，回收利用水中的盐含量较高。
